Исследование, проведённое учёными из Еврейского университета в Иерусалиме и Тель-Авивского университета, привело к открытию крупнейшего месторождения пещерного жемчуга в южном Леванте. Эти уникальные природные образования не только поражают своей красотой, но и содержат свидетельства человеческой деятельности, что делает их ценными для археологических исследований.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Archaeometry, что подчёркивает важность открытия для научного сообщества.
Пещерный жемчуг — это крошечные шарики из кальцита, которые формируются в результате кристаллизации карбоната кальция на мелких частицах, таких как песчинки. Процесс создания пещерного жемчуга требует определённых условий: наличия пресной воды, ровной поверхности пещеры с неглубоким водоёмом, а также капельного или медленного течения воды, способствующего равномерному осаждению кальцита. Кроме того, изменение химического состава почвы также играет роль в этом процессе.
В ходе исследования учёные обнаружили около 50 пещерных жемчужин в искусственных туннелях, созданных для извлечения подземных вод и их вывода на поверхность. Это особенно интересно, так как эти туннели, созданные человеком, стали местом формирования этих природных объектов.
Но самым интригующим аспектом открытия стало обнаружение археологических артефактов в 14 из найденных жемчужин. Фрагменты керамики и штукатурки, найденные в этих жемчужинах, относятся к разным эпохам, начиная с вавилонского периода VI века до нашей эры и заканчивая византийским временем IV-VI веков нашей эры.
По словам учёных, найденные пещерные жемчужины — это не просто природные образования, а уникальный пример взаимодействия природы и человеческой деятельности.
